원산지가 멕시코인 폭죽초는 미국, 멕시코등 열대아메리카에 분포한다.
영어로는 Firecracker Plant이며 관상용 식물이다.
폭죽이 터지는 모양을 연상케 해서 폭죽초라 하는데 불꽃놀이 할 때 불꽃이 올라가는 모습 같기는 하다.
영상 10도 이상이면 봄부터 가을까지 피는데 기온만 맞으면 겨울에도 핀다.
열대 아메리카 원산 식물이기 때문에 추위에는 좀 약한 편이지만 약간의 보온 시설을 한다거나 집안에선 겨울도 어려움 없이 난다.
포기번식이 왕성하게 이루어 짐으로 화분에서도 금방 분열한다.
외국에서는 루셀리아, 코랄 플랜트라고도 하는데 강렬한 붉은색이 바닷속의 산호 같다고 하여 코랄 플랜트라고 도 하는 것이다.